viernes, 30 de noviembre de 2012

Alice Herz-Sommer




Normalmente no copio información textual de internet porque no tiene mucho sentido tener un blog para sólo repetir lo que los demás ya han dicho. Sin embargo, quise hacer hoy una excepción con esta historia que fue publicada este lunes 26 en la BBC porque me pareció un buen artículo para finalizar la semana. En él nos acercamos un poco a una mujer fuerte, de principios firmes, que pesa a todas las vicisitudes que vivió logra mantener la fe y un optimismo por la vida envidiables.

Si quieren leer el artículo en el sitio origianl, acá les coloco el link el cual tiene además un video. Me decidí a copiarlo íntegro acá para poder tenerlo siempre como referencia.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/11/121126_alice_sommer_optimismo_am.shtml

Y por supuesto, en YouTube tienen varios videos de ella. Acá tienen uno de cuando tenía 106 años y donde pueden escucharla interpretar a Schubert.




El artículo es un poco largo pero les recomiendo que lo lean hasta el final. Espero que terminen con el alma tan ligera como yo cuando lo leí.



Alice Sommer y sus 109 años de optimismo


Alejandra Martins
BBC Mundo

Alice Herz-Sommer es una de las mujeres más positivas que he conocido.
Pianista de renombre y la sobreviviente de mayor edad del Holocausto, Sommer, quien celebra este lunes 109 años, sigue vibrando con la vida.
"Vivir es un milagro y todo lo que nos rodea es un milagro", me dijo con la mirada iluminada e intensa y la voz firme, cuando tuve ocasión de visitarla en la víspera de su cumpleaños gracias a la generosidad de Christopher Nupen, amigo de décadas y director de dos documentales que relatan su vida.
A pesar de haber sobrevivido al ghetto de Praga durante la ocupación Nazi, a la pérdida de gran parte de su familia y a dos años en un campo de concentración, Sommer sigue eligiendo cada día ver lo mejor de la vida.
"No importa cuan difíciles sean mis circunstancias, siempre tengo la libertad de elegir cómo respondo a ellas y mi actitud ante la vida, y de cultivar la alegría. El mal no es algo nuevo en el mundo. Depende de nosotros decidir cómo respondemos a lo bueno y lo malo. Nadie puede quitarnos ese poder".
Sommer atribuye su larga vida a dos secretos, el optimismo y la disciplina. La música siempre ha sido su inspiración y su gran fortaleza y cada día sigue practicando el piano, una hora en la mañana y una hora en la tarde. Hasta los 97 años caminaba a diario a un club cercano para hacer natación y estudiaba en la Universidad de la Tercera Edad.
Hoy en día, salvo la visita de asistentes al comienzo y al final del día, Sommer vive sola pero no en soledad, recibiendo visitas frecuentes de sus muchas y fieles amistades, que incluyen numerosos artistas y músicos.
A los 109 años, sigue eligiendo rodearse de belleza y ver "el milagro de cada día".

Infancia musical

Alice Herz-Sommer nació en 1903 en Praga, cuando la ciudad de habla alemana era parte del Imperio Austro Húngaro. Su madre venía de una familia de músicos y contaba entre sus amigos de la infancia a Gustav Mahler. Sommer recuerda haber escuchado la Segunda Sinfonía de Mahler cuando tenía ocho años.
"Aún hoy en día, cuando escucho la música de Mahler mi madre está junto a mí".
Cuando era pequeña conoció a Franz Kafka, el mejor amigo de quien sería esposo de su hermana mayor. Comenzó a tocar el piano a los cinco años y ya en la adolescencia ofrecía conciertos al público, con piezas de Schumann, Bach, Beethoven y Smetana.
Conoció a su marido Leopold, también músico, en 1931, y su único hijo, Raphael, quien se convertiría en un conocido cellista, nació en 1937.

Ocupación nazi

Todo cambió en 1939, cuando Hitler ocupó Checoslovaquia. La mayoría de las familias de origen judío fueron enviadas a un ghetto, pero durante un tiempo Sommer, su esposo y su hijo pudieron permanecer en su apartamento.
La madre de Alice y los padres de Leopold fueron de los primeros en recibir sus cartas de deportación al campo de concentración de Theresienstadt a inicios de 1942. Alice caminó con su madre, quien llevaba solo una mochila, al centro de deportación donde se dijeron adiós.
"Nunca olvidaré la imagen desconsolada de mi madre, con 72 años, caminando lentamente al alejarse, sin mirar de regreso. Y yo no pude hacer nada, nada. Fue el punto más bajo de mi vida".
En 1943, fue el turno de Alice. "La última noche en el apartamento apagué la luz para que mi hijo durmiera por última vez en su cama. Amigos checos vinieron a llevarse cuadros, muebles. Y un hombre nazi que ocupaba ahora uno de los apartamentos vino por último con su esposa: Sra Sommer, espero que regrese. No sé qué decirle. He disfrutado mucho escuchar su música, me dijo".
La propaganda nazi presentaba a Theresienstadt como un campo "modelo" en el que se permitía la celebración de conciertos.
"Estábamos tan débiles, pero había músicos excelentes y di más de 150 conciertos. La audiencia eran principalmente personas mayores, muy enfermas e infelices, pero aún así venían a escuchar nuestra música, era su alimento".
De los 15.000 niños que fueron enviados a Theresienstadt, sólo 130 sobrevivieron y Raphael fue uno de ellos.
En 1944, Leopold fue enviado a otro campo y sus últimas palabras para Alice fueron "no hagas nada voluntariamente".
Tres días después, miles de mujeres y niños partieron "voluntariamente" cuando se les ofreció reunirse con sus esposos. "Nunca volvieron a verlos. Así que con esa advertencia mi esposo nos salvó la vida".
Leopold fue enviado a Auschwitz y luego a Dachau y murió de tifus seis semanas antes del fin de la guerra.

El pasado

Alice dice haber nacido optimista. "Yo tenía una hermana melliza, misma madre y mismo padre. Era muy inteligente pero terriblemente pesimista. Yo era todo lo contrario y esta es la razón por la que sigo viva. Yo sé sobre las cosas malas en la vida, pero elijo enfocarme sólo en las buenas".
Luego del fin de la guerra Alice volvió con su hijo a Praga, pero "fue muy doloroso, casi nadie en mi familia regresó".
"Nunca hablé sobre el pasado porque no quería que mi hijo creciera con odio, porque el odio trae más odio. Y tuve éxito. Mi hijo tenía muy buenos amigos en Alemania. Yo nunca tuve odio, nunca. Todos tenemos semillas buenas y malas y hay situaciones en que lo malo aflora y otras en que lo bueno aflora".
Cuando cayó el gobierno comunista en Checoslovaquia en 1989 los sobrevivientes de Theresienstadt comenzaron a reunirse anualmente en el sitio del campo, en conmemoración de las víctimas.
Pero Alice jamás participó de esos eventos y aún al reunirse con amistades de la época que también habían sido deportadas, elije no hablar del pasado.

El regalo del presente

Luego de algunos años en Praga, Alice viajó con su hijo a Israel, y cuando éste obtuvo un puesto como director de una prestigiosa escuela de música en Londres, ella lo siguió e hizo su nuevo hogar, con más de 80 años, en la capital británica.
En 2001, Alice perdió a su hijo Raphael, quien falleció durante una gira de conciertos a los 65 años, y le dejó dos nietos, hoy músicos.
Cuando alguien le preguntó por qué sigue, con más de 100 años, practicando el piano con disciplina férrea, Alice respondió:
"Soy una artista. Y cuanto más trabajo más me doy cuenta que soy sólo una principiante. No importa cuánto pueda conocer una pieza de Beethoven, por ejemplo, siempre puedo ir más profundo y más profundo. Es posible practicar una pieza y descubrir nuevos significados sin aburrirse durante al menos 100 años. El trabajo del artista nunca está terminado y es lo mismo con la vida. Al igual que con la música, busco significados y practico vivir".
La práctica de vivir incluye la premisa central de agradecer, de no tomar nada por sentado y de vivir en el presente.
Cuando compartí una tarde con ella, y alguien mencionó Theresienstadt, Alice dijo simplemente "tengo aquí todo lo que necesito. Y en las mañanas la luz que entra por la ventana es maravillosa".
Alzando sus manos de dedos delicados y ágiles, Alice refuerza sus palabras.
"Dar es lo más maravilloso del mundo y poder pensar y aprender es algo extraordinario", dice con fervor, como si no pudiera permitirse perder tiempo en su misión de hacer despertar a la vida a quienes no ven con su claridad.
"La vida es hermosa, extremadamente hermosa. Y al ser mayor lo apreciamos más y damos gracias por todo. Por todo. Todo es un regalo".
"Somos ricos, ricos, ricos".







jueves, 29 de noviembre de 2012

Tres animaciones francesas


En estos últimos años he cultivado un placer especial en las animaciones de la tierra de Georges Méliès. Acostumbrados a ver producciones de Hollywood, a veces dejamos pasar pequeñas joyas. Seamos sinceros, ¿cuántos de Uds. verían una película de animación francesa? Tenemos el estereotipo de que son aburridas, lentas y para gente entendida. Pues nada más alejado de la realidad, al menos con estas que les voy a recomendar ahora.

Se las coloco sin nigún orden especial.


Un gato en París (Une vie de chat - 2010)
http://www.imdb.com/title/tt1673702/

Estuvo nomida este año al Oscar como mejor largometraje animado. Trata sobre un gato con una doble vida: De día vive con una detective y su hija Zoe y de noche ayuda a un ladrón a hacer de las suyas. El ladrón y el gato deberán unir fuerzas para librar a Zoe de las garras de un gánster. La animación es poco convencional pero no impacta negativamente.












El gato del rabino (Le chat du rabbin - 2011)
http://www.imdb.com/title/tt1355638/

Ambientada en la Algeria de los '20, el gato del rabino aprende a hablar luego que se traga al loro de la familia. Interesantes las conversaciones filosóficas que mantienen el gato y el rabino y la forma como presentan la vida de esa época, donde en un sólo sitio convivían personas de diversas religiones. Pensándolo bien, el tema es bien actual aunque no nos toque mucho por estas latitudes. Muy bien dibujada.











El cuadro (Le tableau - 2011)
http://www.imdb.com/title/tt1891769/
Un film bellísimamente dibujado que nos narra la historia de Ramo y Lola, personajes en un cuadro no terminado, y la lucha de clases entre los Toupins (los pintados completos y por tanto se creen superiores), los Pafinie (no están terminados de pintar y por tanto es una casta menor) y los Ruffs (los sólamente esbozados, garabatos).
Los protagonistas parten en un viaje por encontrar al autor del cuadro para saber por qué los ha abandonado. Para meditar y recomendable al 100%.

miércoles, 28 de noviembre de 2012

Chutney de frutas


Para el almuerzo de acción de gracias al que fui el fin de semana pasado llevé un chutney de frutas para acompañar el pavo. Me basé en una receta que conseguí en internet y me arriesgué a hacerla.

Un chutney es una salsa agridulce especiada de origen indio que sirve para acompañar todo tipo de carnes. Se puede hacer con prácticamente cualquier fruta. En esta ocasión lo hice con la siguiente receta que combina tres frutas bien fáciles de conseguir.

Ingredientes:
250 gr. de manzana verde
250 gr. de ciruelas
250 gr. de peras 
4 cdas. de uvas pasas
500 gr. de azúcar morena o 300 gr de papelón rallado
1 taza de vinadre de vino rojo
2 cditas. de ají molido o picado bien fino
1 cdita. de clavo de olor molido
1 cdita. de sal
1 chorrito de miel

Preparación:
Pelar todas las frutas, quitarles todas las semillas y cortarlas en trozos pequeños.

Colocar en una olla grande las frutas picadas con las pasas, el azúcar (o papelón), el vinagre, el ají molido, el clavo de olor y la sal.

Poner la olla a fuego medio y revolver de cuando en cuando con una cuchara de madera.

Cuando se empieze a poner como una mermelada espesa (se logra ver el fondo de la olla cuando revolvemos, como a los 45 min de haber puesto la olla al fuego) se agrega el chorrito de miel y se machacan las frutas con la misma paleta o con un instrumento de hacer puré.

Retirar del fuego, enfriar y envasar en potes de vidrio previamente esterilizados.


Lamentablemente no le tomé foto al resultado final y la que encabeza este artículo es una que tomé de internet que corresponde con un chutney de mango.

Si se deciden a hacer esta receta, me dicen cómo les quedó. Para ser mi primer intento, a la gente le gustó :)


martes, 27 de noviembre de 2012

El encierro




Este fin de semana vi El encierro (An american crime - 2007 - http://www.imdb.com/title/tt0802948/), una película norteamericana de la que no había escuchado nada. No soy una persona muy dada a las películas de drama pero como quien me la prestó comparte mis gustos cinematográficos, le di una oportunidad.

El inicio (y, confesémoslo, prácticamente toda la película) no tiene nada de original. Es la típica película que uno esperaría ver en TV un domingo en la tarde: una historia de hijas abandonadas que se crían con alguien que las maltrata contada en múltiples flashbacks. Digo que uno esperaría ver una película así una tarde de domingo pero no creo que eso ocurra. Lo que la hace diferente es la historia que cuenta. Verdaderamente trágica y a veces increíble de creer. Basada en hechos reales ocurridos en Indianápolis en la década de los '60. No dejará a nadie indiferente. Hubo momentos en que la adelantaba hasta que terminaran ciertas escenas por el sencillo hecho que me sentía impotente con lo que ocurría. En YouTube, así como en internet pueden conseguir ampliar la información sobre la historia de Sylvia Likens, la cual es más bizarra que la misma película. Sin embargo, según pude cotejar, el film es bastante fiel a la historia original.

Prácticamente todas las actuaciones están muy buenas, con la excepción de James Franco quien me parece que se repite con otros roles.

Si tienen estómago contra las injusticias para con los débiles e indefensos es un film que deben ver.

lunes, 26 de noviembre de 2012

Thanksgiving


Si hay alguna celebración que deberíamos adoptar es la de acción de gracias. En los últimos años se han realizado varios estudios que demuestran que los sentimientos de gratitud ayudan a aumentar nuestra felicidad y bienestar, como el realizado por la universidad de Hofstra.

http://healthland.time.com/2010/11/25/how-feelings-of-gratitude-breed-happiness-and-well-being

¿No es cierto que cuando estamos verdaderamente agradecidos nos sentimos recargados y con ganas de afrontar el mundo? El agradecimiento hace que aflore en nosotros las ganas de compartir con los demás de lo bueno que poseemos, bien sea algo material o espiritual. Ya lo dijo el filósofo romano Marco Tulio Cicerón, "la gratitud no es solo es la más grande de las virtudes, sino la madre de todas las demás."

La celebración de acción de gracias reúne a un grupo de personas afines -generalmente familia- en torno a una mesa repleta de alimentos para hacer un recuento de las cosas por las que están agradecidos por el año que pasó. Psicológicamente nos sirve para hacer un alto en nuestra vida diaria y ver dónde estamos y a dónde nos dirigimos y tomar las correcciones del derrotero en caso de que así lo necesitemos. Para la historia del origen de la celebración pueden consultar a la Wikipedia.

http://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_de_Acci%C3%B3n_de_Gracias

He tenido la oportunidad de estar en esta celebración tanto en Estados Unidos como en Canadá y tienen en común que son fechas de reunión, amistad y de compartir con conocidos y desconocidos. Siempre reina el desinterés y el día entero está dedicado a esto. No hay apuros ni corre-corres. Por cierto, en ambos países se celebra en fechas diferentes:


  • Canadá: El segundo lunes de octubre.
  • Estados Unidos: El cuarto jueves de noviembre.


Este año tuve oportunidad de celebrarlo acá en Venezuela. Una muy querida familia que vivió en Puerto Rico por muchos años y que decidió regresar a su tierra nos invitó a un grupo de amigos y a mí a un almuerzo de acción de gracias. Al parecer se convertirá en tradición y lo celebraremos el sábado siguiente a la acción de gracias norteamericana :)


El almuerzo que consistió en pavo, ensalada de frutas y pan de jamón.

El grupo que celebró este año.

Este año estoy particularmente agradecido con Dios por poder afrontar las tareas que me ha impuesto. Por que cada vez que me desanimo me infunde nuevas fuerzas y porque nunca me he sentido abandonado. Porque estoy sano y porque puedo moverme con libertad. Le agradezco a todos mis amigos por su permanencia y actitud desinteresada. 

¿Estás agradecido por algo? ¿Estás particularmente agradecido con alguien? ¿Qué le agradecerías a Dios?

viernes, 23 de noviembre de 2012

Palabras para adolescentes



En facebook hay un mensaje viral dedicado a "ésa juventud descarriada", cuya imagen encabeza este artículo y el cual traduzco a continuación:

El director John Tapene de la Universidad de Northland (Nueva Zelanda) ha ofrecido las siguientes palabras de un juez que regularmente se ocupa de la juventud ..... "Siempre escuchamos el llanto de los adolescentes '¿Qué podemos hacer, a dónde podemos ir?'... Mi respuesta es: 'Vete a casa, corta el césped, lava las ventanas, aprende a cocinar, construye una balsa, consigue un trabajo, visita a los enfermos, estudia tus lecciones, y después de que hayas terminado, lee un libro. Tu pueblo no te debe instalaciones recreativas y tus padres no esán obligados a proveerte de diversión. El mundo no te debe la vida, tú le debes algo al mundo. Le debes tu tiempo, energía y talento para que nadie esté en guerra, en la pobreza o enfermos y solos otra vez." En otras palabras, crecer, dejar de ser un bebé llorón, salir de tu mundo de sueños y covertirte en una columna vertebral, no en un hueso del deseo. Empieza a comportarte como una persona responsable. Tú eres importante y eres necesario. Es demasiado tarde para sentarse y esperar a que alguien haga algo algún día. Algún día, es ahora y ese alguien eres tú.

Estas palabras parecen ser universales, adaptables a cualquier país. Seguramente conocemos a alguien a quien estas palabras le son completamente apropiadas. No necesariamente un adolescente. Puede ser un adulto que creció como los adolescentes descritos en el artículo y que aún no se ha adaptado al mundo. También es justo mencionar que no todos los jóvenes son como los descritos y que hay muchos que bien pudieran ser modelos a seguir.

Si bien estoy de acuerdo con el punto de vista del autor lo cierto es que no es completamente culpa de la juventud.

Cada quien debe hacerse responsable y dejar de culpar a los demás de lo que les ocurre. Pensar que el mundo nos debe algo solo porque nacimos es una visión distorsionada de la realidad. Es una visión completamente egocentrista y egoísta. Es cierto que un niño no sobreviviría los primeros días sin la ayuda de sus padres pero esto no justifica que el niño viva permanentemente a la sombra de sus padres, cual si de un parásito se tratara. Las cosas fueran tan fácil si aprendiéramos desde pequeños que está bien que a veces nos ayuden y nos provean de cosas y que está igualmente bien que seamos nosotros los que ayudemos y proveamos. Que debe haber un equilibrio entre lo que recibimos y lo que damos. El tiempo de nuestra vida nos da para todo.

Esta educación que nos prepara para poder actuar en el mundo proviene innegablemente del hogar. Nos da las bases del comportamiento social y de la responsibilidad de las tareas asignadas a cada quien. Hace días vi un video de un niño de alrededor de dos años de edad que recogía la caca de su perrito. El papá le daba una servilleta y le pedía que recogiera la caca, todo en un ambiente de juego. El niño lo hacía, sin ningún tipo de asco, y luego la botaba en la basura y se veía feliz porque cumplía a cabalidad su misión. Desde pequeño lo enseñan a ser responsable de su perro. ¿Cuántas oportunidades para enseñar a nuestros hijos dejamos pasar porque creemos que están muy pequeños o que no es justo imponerle tal tarea? Educar a un niño es una labor de una importancia descomunal. Si lo hacemos bien, beneficiamos al niño, a nosotros y a la sociedad. Si lo hacemos mal, pues nada, dañamos a todo el mundo.

Para finalizar, en otro orden de ideas, me llamó la atención que el artículo habla de un director que cita las palabras de un juez. ¿Por qué esta referencia y no hablar directamente de las palabras del juez? Pues por la sencilla razón de que estas palabras datan de 1959. Así que no sólo es universal en términos de ubicación sino también en términos temporales. Resulta que este juez, Philip Gillian, era uno de los pocos que lidiaron con las personas que se criaron en los '40, con muchos hogares destruidos por la 2da guerra mundial y que no crecieron con la mejor educación lo que llevó a muchos a cometer actos criminales. Estas palabras publicadas en un periódico buscaban hacerlos reaccionar, que tomaran el destino en sus propias manos y mostrarles que tenían una opción pero que debían poner de su parte. Este artículo fue republicado en la página WEB de The Pierce County Tribune en el 2010 y de allí lo tomó el director.

Vale la pena que lean esta historia en el siguiente link:

http://www.therebelution.com/blog/2012/11/judge-gilliams-open-letter-to-teen-ager/

Que tengan un excelente fin de semana.

jueves, 22 de noviembre de 2012

ParaNorman




http://www.imdb.com/title/tt1623288/

Esta semana también tuve oportunidad de ver otra película de animación: ParaNorman (ParaNorman - 2012), de la productora Laika Entertainment, la misma que produjo Los mundos de Coraline (Coraline - 2009)

Al igual que su predecesora, esta no es ninguna película para niños. El film versa sobre un niño solitario, Norman, quien tiene el don de ver y hablar con los muertos. Por este mismo don es que lo tratan de "raro" tanto en su colegio como en su casa, mostrado que es común que la gente tema y rechaze aquello que no entiende. Este mismo don es que lo hace el único capaz de liberar al pueblo de Blithe Hollow (algo así como "El hueco alegre" :D ) de una maldición que pesa sobre sus hombros desde hace cientos de años.

Bueno, vamos a justificar el por qué de semejante nombrecito para el pueblo. El nombre proviene de una mezcla de otras dos historias de fantasmas: Noel Coward's Blithe Spirit (1945) y Washington Irving's The Legend of Sleepy Hollow (1949).

Aunque es una combinación de aventura y comedia, la película está repleta de imágenes que asustarían a cualquier niño. Zombies, fantasmas, brujas. Así que tengan cuidado de con quién la ven. Sin embargo, el tema y su tratamiento están muy a la altura. Una película de "terror" con un bonito mensaje. Esta es otra de las películas que seguramente veré en una segunda vuelta.

Una anécdota divertida relacionada con ella es que fueron enviadas a 49 personas cajas de madera junto a una pequeña pala. Al abrir la caja, debían excavar para dejar al descubierto un ataúd que contenía uno de los zombies de la película :). Acá tienen una muestra de lo que digo:

http://www.neatorama.com/2012/08/08/ParaNorman-Mystery-Box/

miércoles, 21 de noviembre de 2012

Cementerios



No recuerdo desde cuándo empezó mi fascinación con los cementerios. Me atraen particularmente aquellos que están marcados de manera especial por el paso del tiempo, como mostrando que siguen allí a pesar de todo.

Muchas tumbas han superado con creces la edad que tuvieron al morir sus moradores y se nota que buena parte de esos años no han recibido ninguna visita. A pesar de que caer en el olvido es como morir de nuevo, los cementerios son lugares de una riqueza antropológica innegable al demostrar cómo una sociedad trata a sus muertos.

Les dejo una pequeña muestra de mi colección de fotografías de camposantos.

Cementerio de Araya - El cementerio más simple al que jamás haya ido.


Irapa - Este sepulcro estaba al lado de la carretera antes de llegar al pueblo
e Irapa, en el oriente de Venezuela.


Cementerio de Recoleta - Ubicado al lado de la iglesia de Recoleta en Buenos Aires.


Cementerio de Père-Lachaise - Tumba de Edith Piaff en el famoso (y turístico) cementerio parisino.

martes, 20 de noviembre de 2012

Brave



http://www.imdb.com/title/tt1217209/

El pasado domingo vi Brave (Brave - 2012) el último film hasta la fecha de los estudios Walt Disney - Pixar.

La semana pasada un amigo del trabajo me dijo que no era buena y que esperaba más de ella. Sin embargo, la quise ver de todas formas.

Si bien no creo que se convierta en un clásico instantáneo, estoy seguro que tendremos miles de repeticiones de ella en la TV con el paso de los años, ya que trata de manera muy acertada la relación entre una adolescente (rebelde y que desea hacer las cosas a su manera) y su madre (con altas expectativas para su hija). Quizá por esto no es del gusto de todo el mundo. El tema es bastante girlish a pesar de estar atestada de armas, peleas y demás ingredientes que podamos encontrar en la Escocia vikinga.

En lo personal, pienso verla de nuevo porque merece la pena reapreciar el resultado de los avances tecnológicos en cuanto a animación se refiere. Excelente el cabello y el movimiento de la pelirroja Miranda. Junto con los paisajes naturales y la ambientación me parecen lo mejor de la película (¿o es mi debilidad por las pelirrojas lo que me hace verlo así?). Muy buena la representación de los osos y la de los fuegos fatuos. Un poco frenética para mi gusto la escena en el interior de la casa de la "talladora de madera".

En general, bastante recomendable, ligera y presenta una nueva clase de princesas que será del agrado de niños y adultos.

Mírenla hasta después de los créditos. Hay una última escena que concluye una de las tramas abiertas.

lunes, 19 de noviembre de 2012

Sonido hipersónico

"Sí, tú te hablo a ti"
Woody Norris nos demuestra dispositivo de sonido HiperSónico en una esquina de Manhattan

Fotografía de  John B. Carnett


Por una especie de "sueño" que tuve el domingo en la madrugada en la que escuché que me llamaban para que me levantara pero realmente nadie lo hizo, estuve navegando en internet buscando información acerca del cerebro y el sonido.

Caí en un video de un tal Woody Norris (Elwodd G. Norris), un inventor norteamericano que fue el acreedor del premio Lemelson-MIT de $500.000 por la creación del sistema de sonido hipersónico que permite enfocar el sonido con una gran precisión. Con este invento podemos tener una sala con varias pantallas sin separaciones físicas y pasar en cada una de ellas una pelicula diferente, en forma simultánea, y los sonidos de ellas no se mezclarían. Sólo escucharías el sonido de aquella película que tienes en frente. Imagínense la cantidad de aplicaciones que esto tendrá cuando se masifique. Aunque lo tengamos acá en Venezuela, no creo que nos libremos fácilmente de aquellos que pasan por la calle a las 3:00am con el volumen del auto a todo volumen para "compartir" con nosotros su música. 

Me gusta el slogan de Norris: "Casi nada ha sido inventado aún". Lo que nos deja bastante campo para poder demostrar nuestras dotes :)

Les dejo el video en youtube y el link con el mismo video con subtítulos en español.






viernes, 16 de noviembre de 2012

La Cueva del Guácharo





A la fecha, Venezuela posee 43 parques nacionales. El 27 de mayo de 1975 decretaron el parque número 18: El Guácharo, el cual abarca 627 Km2 y está ubicado al norte del estado Monagas, cerca de la población de Caripe. En este parque nacional se encuentra la Cueva del Guácharo, primer Monumento Natural decretado en el país el 15 de julio de 1949.

La cueva tiene una longitud de 10,2 Km y se divide en dos sectores: 
1. Zona Turística (1,2 Km), dividida a su vez en dos galerías:
1.1. La Galería del Guácharo (primeros 825 m)
1.2. La Galería del Silencio (el resto)
2. Zona no turística (9 Km)

En el 2005 tuve oportunidad de visitar la cueva en un viaje de vacaciones que hice con un amigo y tocó varios puntos de la geografía oriental nacional, como emulando el viaje que en 1799 hicieran Humboldt y Bonpland -aunque nuestros destinos sí estuvieron planificados originalmente :)

Llegamos a la entrada de la cueva cuando aún quedaba como una hora de luz y nos recibió aquella entrada monumental, negra y fría, rodeada por el verdor de los árboles en un ambiente cargado de humedad. Es la foto que encabeza este artículo.

A esa hora ya no se podía entrar a la cueva, pero igual las personas se dan cita para disfrutar del momento en que los guácharos salen de la cueva para comer (los guácharos son aves noctámbulas y salen una vez se oculta el sol).


Un  guácharo disecado, que encontramos en un pequeño museo cerca de la cueva.


Cerca de la entrada hay un bloque de mármol que tiene grabado un poema de Féliz Antonio Calderón dándole la bienvenida a los visitantes.


LA VOZ DEL ANTRO

¡Salud, quien quiera que tú seas, viajero!
¿Eres acaso de región extraña?
Yo soy la maravilla del sendero
que resiste en su dorso la montaña.

¿Te amedrenta el negror, frío y severo?
Yo no guardo en mi seno la alimaña,
ni el hirsuto león, ni el lobo fiero,
ni el ángel infernal que el alma empaña.

Penetra sin temblar hasta mi fondo,
en donde el alma del silencio escondo,
y aunque el misterio el corazón te asombre,

¡haz como Humboldt, el barón valiente,
que en mis entrañas esculpió su nombre
y con mis linfas se signó en la frente!


Y efectivamente es así: uno siente un poco de temor, la entrada infunde respeto, pero no hay nada que temer y sí mucho de qué maravillarse.

Otra vista de la entrada de la cueva.


El graznido de los guácharos se escucha a varias decenas de metros de la entrada y a medida que se preparan para salir se va volviendo más y más ensordecedor. Entonces empiezan a salir uno que otro, recortándose sus siluetas contra el cielo bastante oscurecido. De repente, como poniéndose de acuerdo, salen millares de estas aves graznando a todo pulmón, primero revoloteando por todo el lugar y luego alejándose a realizar sus actividades nocturnas. Todo un espectáculo de vida.

Al día siguiente, fuimos temprano para tomar uno de los paseos que nos llevan al interior de la cueva. Creo que tomamos el de las 10:00 am, disfrutando de dos horas en el interior, caminando ida y vuelta por la zona turística.

La primera parte (Galería del Guácharo) se llama así porque es donde habitan estos animales. El ruido que producen se escucha a todas horas. Otros habitantes de la cueva son pequeños ratones, insectos y cangrejos. En esta zona no se permite tomar fotografías para evitar perturbar a las aves. De vez en cuando nos topábamos con pichones de guácharo en el piso. El guía nos contó que en un principio se los llevaban para cuidarlos y luego retornarlos a la cueva cuando se podían valer por sí mismos pero dejaron de hacerlo cuando se dieron cuenta que estaban afectando el ecosistema. Así que ahora dejan que la naturaleza siga su curso.

Luego a través de una pequeña abertura entre las rocas por la que pasamos de uno en uno, llegamos a la Galería del Silencio, llamada así porque allí no habitan guácharos (ellos siempre están en lo alto y la abertura está a nivel del suelo por lo que nunca entran) y por esta razón todo está en silencio. Acá sí dejan tomar fotografías con flash y se pueden apreciar mejor ls estalactitas y estalagmitas que adornan la cueva.

Termino con unas cuantas fotos y recomendándoles visiten esta belleza natural que bien vale la pena y a la que me gustaría regresar algún día.

Estalactita y estalagmita a punto de tocarse.


Estalactitas en la Galería del Silencio.


Yo al final de la Galería del Silencio.

jueves, 15 de noviembre de 2012

Triste noticia en el oftalmólogo




¿Recuerdan que hace unos días escribí sobre la procrastinación? Bueno, ahora les voy a echar un cuento de cómo empeoran las cosas si no se atacan a tiempo.

Ayer en la tarde llevé a mi vieja al oftalmólogo. El fin de semana pasado me alarmé porque, aunque me tenía de frente a escaso metro y medio y con luz de día, me preguntaba que dónde estaba yo, que no me veía. Ella tenía como 15 años que no visitaba un oftalmólogo. De hecho, ninguno de nosotros visita un médico de forma preventiva. Siempre vamos una vez que los síntomas son innegables. Ya sabíamos que no veía muy bien por las preguntas que hacía cuando veía TV o cuando buscaba los gatos y resulta que los tenía echados a sus pies.

Total que el lunes pedí la cita con el Dr. Erich Schmidt, que me recomendó un amigo del trabajo, en la Unidad Oftalmológica de Caracas y me la dieron para ayer a las 2:30 pm.

De verdad que quedé gratamente sorprendido por la atención de todo el personal que allí labora. Tuvieron consideración con mi mamá, quien tiene 80 años de edad y con mobilidad reducida a causa de graves problemas en sus rodillas. El Dr. la examinó a conciencia (y hasta bromeó con ella) y diagnosticó que tiene catarata bilateral y glaucoma avanzado en ambos ojos: prácticamente ciega.

Según me explicó el doctor, las cataratas hacen que vea borroso, sombras oscuras en vez de objetos nítidos y el glaucoma daña el nervio óptico haciendo que se reduzca la amplitud del campo visual. Es decir, pierde su visión periférica y debe dirigir la mirada directamente hacia las cosas para poder verlas. Esta imagen explica mejor cómo ven las personas con diferente grado de glaucoma -mi mamá está en el peor grado :(




Hay que operarla para colocarle sendos lentes intraoculares en los ojos para mejorarle la visión. Luego de esto se le harán más exámenes para descartar cualquier otra dolencia.

Espero que esta historia les ayude a ser más cuidadosos con sus seres queridos y con Uds. mismos. No está de más invertir un poco de tiempo y dinero cada año para hacerse unos chequeos médicos a fondo. Después de todo, es su salud y su calidad de vida la que está en juego.



miércoles, 14 de noviembre de 2012

Cinco películas de culto.


El término película de culto es muy ambiguo y por tanto es subjetivo. Según Wikipedia, citando a su vez a Juan Tejero, se le puede asignar el término de película de culto a cuatro tipos de films:


  • Aquellas que en su día fueron populares por su gran éxito en taquilla, sin embargo en la actualidad, ya no dan dinero en los mercados de explotación y son proyectadas en cineclubs y universidades.
  • Aquellas que no tuvieron ni repercusión en taquilla ni en crítica, pero con los años su estatus ha cambiado y el público así como la crítica la valoran muy positivamente.
  • Aquellas que son consideradas como malas pero determinantes para comprender un género cinematográfico.
  • Aquellas que han formado parte de las estanterías de VHS, DVD o Blu-Ray


Para mí, película de culto es aquel film que pasó la prueba del tiempo y sigue generando nueva audiencia. Son aquellas películas que uno no se cansa de ver y de las que hasta nos aprendemos los diálogos.

Les coloco una lista de cinco películas que ya he visto varias veces. No están presentadas en ningún orden particular y, si bien son excelentes, no son necesariamente el top 5. Tienen además en común que todas son en blanco y negro y que las recomiendo ampliamente de ver, aunque sea, una vez en la vida.

Ciudadano Kane (Citizen Kane - 1941)
http://www.imdb.com/title/tt0033467/
Aunque hay personas que dicen que esta película está sobrevalorada a mi no me parece así. La trama, la dirección, la fotografía, las actuaciones, todo, absoluctamente todo, se conjuga para hacer de ésta una obre maestra. El tema de la película es presentar la vida de Charles Foster Kane, un hombre poderoso y su relación con el mundo, usando como excusa la última palabra que pronunció en su lecho de muerte y su verdadero significado. Al final, sólo nosotros como espectadores seremos lo que sabremos el significado de "Rosebud", quizá la frase más famosa en la historia del cine.






El ángel exterminador (El ángel exterminador - 1962)
http://www.imdb.com/title/tt0056732/
Una de las películas del director español Luis Buñuel, padre del surrealismo cinematográfico. Nunca se explica la razón de lo que ocurre. Un grupo de personas asiste a una fiesta de la alta sociedad pero cuando llega la hora de partir, los invitados se van despidiendo pero no pueden abandonar la habitación donde se encuentran por más que lo intentan. No hay barreras físicas, aparentemente no hay nada que impida que se muevan libremente pero están condenados a pasar sus días en un reducido espacio, sin comida ni bebida, ni un lugar adecuado donde hacer sus necesaidades. Buñuel nos presenta que todos somos seres humanos y que lo que poseemos nos nos define como personas.





Eva al desnudo (All About Eve - 1950)
http://www.imdb.com/title/tt0042192/
Excelentes las actuaciones de todas las mujeres del film y bien merecido el Óscar de George Sanders por su interpretación de Addison DeWitt. Esta película nos muestra una estrella de teatro que empieza su declive amenazada por una ambiciosa nueva estrella que no escatima esfuerzos para tomar su lugar. Hipocresía, oportunismo, traición, lealtad, todo aderezado por el glamoroso mundo del teatro. 











Casablanca (Casablanca - 1942)
http://www.imdb.com/title/tt0034583/
La película romántica donde los amantes se sacrifican por el beneficio de la mayoría. Las actuaciones y los diálogos son un clásico. Especialmente las de Humphrey Bogart (Rick Blane) Ingrid Bergman (Ilsa Lund) y Claude Rains (el capitán Louis Renault). Como diría una amiga en España: "No tiene desperdicio."















Es una vida maravillosa (It's a Wonderful Life - 1946)
http://www.imdb.com/title/tt0038650/
Esta es una película de temporada. Por su tema, la pasan todos los años en TV en navidad. Nos hace ver que por muy mal que vayan las cosas, siempre hay esperanza y que nuestra existencia tiene un sentido, aunque no lo sepamos ver. Un ángel, Clarence, le muestra a George un ser bondadoso que está pasando por un mal momento y que está apunto de suicidarse, lo que hubiera sido la vida de sus familiares y amigos si él no hubiera existido.Una de las escenas más memorables es cuando pide retornar a su vida sin importar lo que pase con él.







Si no las han visto, dénle una oportunidad a estas películas. Seguro les serán de provecho.

martes, 13 de noviembre de 2012

El gato volador

Este es otro cuento que me encargaron escribir mientras hacía el curso de lengua italiana. Como muchos, crecí viendo los dibujos animados de Merrie Melodies y Looney Tunes que acá en Venezuela pasaron en TV libre en las décadas de los '70 y '80. Para este cuento me basé en un personaje de un gato que volaba agitando su cola y llegaba al aeropuerto de París volando a visitar a su novia. No sé cómo se llama la historia ni cuándo la hicieron y ni siquiera estoy seguro si es de Looney Tunes o no. Así que si alguien sabe cómo se llama o de un link donde pueda ubicarla, se lo agradecería. Me gustaría iniciar mi propia colección de las buenas viejas comiquitas.

Acá les coloco el cuento, sólo el original en italiano porque es un poco largo. Si lo desean, puedo subir otro día la traducción.


Il gatto volante

Un racconto da Alvaro Marcotrigiano.


In una grotta nel parco, vicina a la fonte, visse moltissimo tempo fa una famiglia di gatti. La mamma –a cui le altre gatte amiche chiamavano Tigressa perchè era grande, bella e tigrata- e cinque gattini: quatro maschi e una femmina.

Il piccolino era un maschio chi si chiamaba Miski, ma tutti gli dicevano Largo perchè era magro magro e con una coda lunghissima, più lunga di lui. Oltre la coda e la magrezza, fisicamente non era molto diverso di suoi fratelli e sua sorella. Era così peloso e morbido che sembrava un piccolo pezzo di cotone. Ma certamente era diverso di suoi fratelli in un altro senso...

Un giorno, Miski e suoi fratelli uscirono della tana per la prima volta nella sua vita e videro il mondo. Chè cosa meravigliosa! I colori, le luci, gli alberi e gli altri animali... tutto era bello. Ma un animale strano gli attirò l’attenzione. Era così piccolo e morbido e andava nel cielo e tra i rami degli alberi.

-              Mamma! –gridò Miski- chè cosa è quella? –disse segnando con la zampa.
-              Quello è un uccello, caro –disse lei- e gli ucelli sono molto gustosi -aggiuntò.
-              Ma... si mangiano? –replicò il cucciolo.
-              Sì, tesoro, e anche sono molti nutritivi.

Miski non poteva credere quello che ascoltò. Com’`e possibile che una cosa così bella, così maestosa, fossi un cibo? In riguardo a lui, non mangierà mai un uccello.
Passò il tempo e Miski diventò l’amico degli uccelli mentre era lo zimbello di sua famiglia. Un dei suoi migliori amici era Pip, un canarino con una voce melodiosa. Insieme a lui, Miski si divertiva molto.

Un giorno, Miski ascoltò una conversazione tra suoi fratelli:
-              Perchè Largo non caccia gli uccelli come faciamo noi –disse sua sorella.
-              È La vergogna della famiglia –disse un fratello.
-              - Anche mama ha vergogna de lui –disse l’altro.

Miski corse a sua mamma e le disse:

-              Mammina! È vero che hai vergogna di me?

Tigressa lo vede e chiese:

-              Da dove hai presso quella idea, caro?
-              Ho ascoltato a miei fratelli parlandone –rispose- Che hai vergogna di me perchè non caccio gli uccelli come fanno loro.

-              Mio caro, cucciolino –gli disse- Io sono molto orgogliosa di te. Sei l’unico gatto che conosco che ha saputo abbatere l’istinto per fare quello che considera corretto. Chi fa così scopre cose nuove e un giorno incontrerà la felicità –e lo leccò con tenerezza.

Pasò il tempo e un giorno Miski gli disse a Pip:

-              Come mi piacerebbe salire al cielo come fai tu! Essere così libero!
E Pip gli risposse:
-              Sai, Miski? Addeso mi rendo conto della lunghezza di tua coda. Forse se la giri rapido com l’elica d’un elicottero, salirai al cielo.

Miski girò la coda. Primo lentamente e poi più rapido fino a che quasi non si vedeva a causa della velocità. E cominciò a salire al cielo...

-              Guarda, Pip, sto volando! –gli gridò.
-              Bravo, Miski! –disse Pip mentre gli raggiungeva nel’aria. E poi gridò:
-              Guarda, Miski! C’è fuoco nel parco!

Miski fissò lo sguardo nel fuoco e se ne andò verso alla sua tana a tutta velocità. Incontrò a sua mamma e a suoi fratelli cercati dal fuoco e uno ad uno gli ritirò del pericolo.
Gli altri animali rimasero sorpresi per quello che ebbero visto.
Da  quel giorno in più, tutta la famiglia mai mangiò un uccello come gratitudine a Pip e Miski, il gato volante.

...E Miski, certamente fu felice.